Нимб

(от латинского nimbus - облако, туча)

Условное обозначение сияния вокруг головы. Наряду со словом нимб употребляются также гало и ореол. Первоначально олицетворял силу Солнца и солнечный диск и, следовательно, является атрибутом богов Солнца. Также символизирует божественное сияние; силу, состоящую из огня и энергии божества; сияние, исходящее от святости; духовную энергию и силу света; излучение жизненной силы, идущей от головы; жизненную силу мудрости; трансцендентный свет знаний.

Иногда ореол окружал всю фигуру. Круглый нимб, или гало, означает мертвого человека. В противовес ему квадратный или шестиугольный ореол указывает на живущего святого. Кроме того, он может символизировать цельность главы божества, где три стороны означают Троицу, а четвертая - главу как целое. Три луча означают Святую Троицу. Двойной нимб, гало или лучи олицетворяют двойной аспект божества. Гало в виде креста является особенностью христианства. Шестиугольное гало указывает на большие достоинства.

В произведениях западного (католического) и восточного (православного) христианского искусства можно увидеть разное понимание нимба: на Западе нимб даётся в ракурсе, это диск или кольцо над головой (аналог венца или короны), даваемые святому свыше как награда за праведность; на Востоке нимб — круг сияния, знак просветления лика святого.

Нимб иногда означает духовную силу, в отличие от светской власти, представленной короной. Иногда нимб употребляется как символ солярной силы и бессмертия.

Цветовая палитра, в которой изображают нимб многообразна: так нимб может быть голубым, желтым или радужным. В буддизме Красное гало Будды - показатель динамичной солярной активности. У римлян голубой нимб - атрибут Аполлона и Юпитера.

Значение имеет и форма нимба. Треугольный нимб или нимб в форме ромба означает Бога Отца. Гало в виде креста указывает на Христа. В византийском искусстве Сатану иногда изображали с гало, означающим излучение силы. В греческой мифологии голубой нимб - атрибут Зевса как бога Неба.

В индуизме гало Шивы с ободом пламени символизирует космос. В митраизме гало указывает на свет Солнца и Митру как бога Солнца. Обыкновенное гало подразумевало величие, полубога или обожествленного императора. В русском языке слово «нимб», заимствованное из немецкого, появляется не позднее 19 века, до этого использовалось слово «окружок».

Происхождением своим нимб, вероятнее всего, обязан народному верованию греков, воображавших себе, что тела богов, когда они являются в человеческом образе, испускают от себя ослепительный блеск и бывают окружены сияющим облаком, частицей того светозарного эфира, который находится над земной атмосферой и составляет обычное местопребывание богов. Позже это представление было перенесено и в искусство, в частности в живопись.

Богородицу изображали и доныне изображают с кругообразным нимбом, украшенным двенадцатью звездами, диадемой или лучезарной короной. Ангелы и святые наделяются простым, круглым нимбом, который старинные живописцы, представляя апостолов, мучеников и вообще новозаветных святых, золотили, изображая же пророков и патриархов - серебрили.